貝の火

宮沢賢治

今は兎うさぎたちは、みんなみじかい茶色の着物きものです。
野原のはらの草はきらきら光り、あちこちの樺かばの木は白い花をつけました。
実じつに野原のはらはいいにおいでいっぱいです。
子兎こうさぎのホモイは、悦よろこんでぴんぴん踊おどりながら申もうしました。
「ふん、いいにおいだなあ。うまいぞ、うまいぞ、鈴蘭すずらんなんかまるでパリパリだ」
風が来たので鈴蘭すずらんは、葉はや花を互たがいにぶっつけて、しゃりんしゃりんと鳴りました。
ホモイはもううれしくて、息いきもつかずにぴょんぴょん草の上をかけ出しました。
それからホモイはちょっと立ちどまって、腕うでを組んでほくほくしながら、
「まるで僕ぼくは川の波なみの上で芸当げいとうをしているようだぞ」と言いいました。
本当にホモイは、いつか小さな流ながれの岸きしまで来ておりました。
そこには冷つめたい水がこぼんこぼんと音をたて、底そこの砂すながピカピカ光っています。
ホモイはちょっと頭を曲まげて、
「この川を向むこうへ跳とび越こえてやろうかな。なあに訳わけないさ。けれども川の向むこう側がわは、どうも草が悪わるいからね」とひとりごとを言いいました。
すると不意ふいに流ながれの上かみの方から、
「ブルルル、ピイ、ピイ、ピイ、ピイ、ブルルル、ピイ、ピイ、ピイ、ピイ」とけたたましい声がして、うす黒いもじゃもじゃした鳥のような形のものが、ばたばたばたばたもがきながら、流ながれて参まいりました。
ホモイは急いそいで岸きしにかけよって、じっと待まちかまえました。
流ながされるのは、たしかにやせたひばりの子供こどもです。ホモイはいきなり水の中に飛とび込こんで、前あしでしっかりそれをつかまえました。
するとそのひばりの子供こどもは、いよいよびっくりして、黄色なくちばしを大きくあけて、まるでホモイのお耳もつんぼになるくらい鳴くのです。
ホモイはあわてて一生けん命めい、あとあしで水をけりました。そして、
「大丈夫だいじょうぶさ、　大丈夫だいじょうぶさ」と言いいながら、その子の顔を見ますと、ホモイはぎょっとしてあぶなく手をはなしそうになりました。それは顔じゅうしわだらけで、くちばしが大きくて、おまけにどこかとかげに似にているのです。
けれどもこの強い兎うさぎの子は、決けっしてその手をはなしませんでした。怖おそろしさに口をへの字にしながらも、それをしっかりおさえて、高く水の上にさしあげたのです。
そして二人は、どんどん流ながされました。ホモイは二度ほど波なみをかぶったので、水をよほどのみました。それでもその鳥の子ははなしませんでした。
するとちょうど、小流こながれの曲まがりかどに、一本の小さな楊やなぎの枝えだが出て、水をピチャピチャたたいておりました。
ホモイはいきなりその枝えだに、青い皮かわの見えるくらい深ふかくかみつきました。そして力いっぱいにひばりの子を岸きしの柔やわらかな草の上に投なげあげて、自分も一とびにはね上がりました。
ひばりの子は草の上に倒たおれて、目を白くしてガタガタ顫ふるえています。
ホモイも疲つかれでよろよろしましたが、無理むりにこらえて、楊やなぎの白い花をむしって来て、ひばりの子にかぶせてやりました。ひばりの子は、ありがとうと言いうようにその鼠色ねずみいろの顔をあげました。
ホモイはそれを見るとぞっとして、いきなり跳とび退のきました。そして声をたてて逃にげました。
その時、空からヒュウと矢やのように降おりて来たものがあります。ホモイは立ちどまって、ふりかえって見ると、それは母親のひばりでした。母親のひばりは、物ものも言いえずにぶるぶる顫ふるえながら、子供こどものひばりを強く強く抱だいてやりました。
ホモイはもう大丈夫だいじょうぶと思ったので、いちもくさんにおとうさんのお家うちへ走って帰りました。
兎うさぎのお母さんは、ちょうど、お家で白い草の束たばをそろえておりましたが、ホモイを見てびっくりしました。そして、
「おや、どうかしたのかい。たいへん顔色が悪わるいよ」と言いいながら棚たなから薬くすりの箱はこをおろしました。
「おっかさん、僕ぼくね、もじゃもじゃの鳥の子のおぼれるのを助たすけたんです」とホモイが言いいました。
兎うさぎのお母さんは箱はこから万能散まんのうさんを一服いっぷく出してホモイに渡わたして、
「もじゃもじゃの鳥の子って、ひばりかい」と尋たずねました。
ホモイは薬くすりを受うけとって、
「たぶんひばりでしょう。ああ頭がぐるぐるする。おっかさん、まわりが変へんに見みえるよ」と言いいながら、そのままバッタリ倒たおれてしまいました。ひどい熱病ねつびょうにかかったのです。