錢形平次捕物控

鈴を慕ふ女

野村胡堂

「八、あれを跟つけてみな」
「へエ――」
「逃がしちやならねえ、相手は細くねえぞ」
「あの七つ下りの浪人者ですかい」
「馬鹿ツ、あれは何處かの手習師匠てならひししやうで、佛樣のやうな武家だ。俺の言ふのは、その先へ行く娘のことだ」
「へエ――、あの美しい新造しんぞが曲者なんですかい。驚いたな」
「靜かに物を言へ、人が聞いてるぜ」
錢形の平次と子分のガラツ八は、その頃繁昌した、下谷の徳藏稻荷いなりに參詣するつもりで、まだ朝のうちの廣徳寺くわうとくじ前を、上野の方へ辿たどつて居りました。
「ガラツ八、よく見て置くんだよ、心得の爲に話して置くが――」
「へエ――」
平次は一段と聲を落しました。
「武家はちよいと怖こはい顏をして居るが、よく／＼見ると顏の造作の刻みが深いといふだけのことで、まことに人相に毒がねえ、――牙きばのある獸けものに角がなく、角のある獸に牙がねえのと同じ理窟りくつで、あんな怖い顏をした人間は、十中八九は心持のいゝものだ。ところが本當の惡黨とか、腹の黒い人間といふものは、思ひの外ノツペりした顏をして居るものだよ。見るがいゝ、あの武家の袂たもとの先には、此處からでも見える位、朱が付いてるだらう、あれが手習師匠の證據だ。子供の手習を直す時朱硯しゆすゞりに袂の先が入つたんだらう」
「へエ――、するとあの美しい娘が惡人てえ證據は？」
「あの娘と摺れ違つた時見ると、袖の先に同じやうに赤いものが付いてるが、それは朱ぢやなくて血だ。それにあの娘は廣徳寺前で、袂から泥燒どろやきのお狐樣を落したらう」
「それは、あつしも見ましたよ。あれは徳藏稻荷の門前で賣つて居ますね、素燒のお狐に泥繪具どろゑのぐを塗つて、一つが十二文。あれは懷中ふところへ忍ばせて置くと、願事が叶かなふとか言つて、手弄てなぐさみをする手合がよく持つて居ますが――」
「それだよ、そのお狐を若い女が袖に忍ばせて居るのも可笑をかしいが、何かの機はずみで落つことすと、乾き切つた往來の上で尻尾が缺かけた。――この通り」
平次は何時の間に拾つたか、内懷から尻尾の缺けた素燒の狐を出して見せました。
「何時の間に拾ひなすつたんで、早業だね、親分は？」
「馬鹿、靜かに物を言へ、往來の人が顏を見るぢやないか、――ところで、女が物を落すと、どんなに忙しい時でも大抵踏ふみ止とゞまつて一應は拾ひ上げるものだ。そして、役にも立たないことだが――毀こはれたものなら、元の通り繼ついでみるとか何とか、どんなにつまらない物でも、それ位の未練は持つて居るものだ。ところがあの娘は何うだ」
「お狐を落おつことして、尻尾が缺けると、ちよいと振り向いたつ切り、拾ひ上げようともせずにサツサと行つて仕舞つた――成程、こいつは可笑しいや」
「解つたか、八。あの女は馬鹿か豪傑か、でなければ腹の中に容易でない屈託くつたくがあるんだ。それも並大抵のことではない、女が願事が叶ふといふ禁呪まじなひのおコンコン樣を捨てゝ行くのは容易ぢやない」
平次の明察は、すつかりガラツ八を景氣付けました。
「ね、親分。この仕事を私に任まかしちや下さいませんか」
「何だと」
「八五郎の手柄初めに、根こそぎ洗ひ出してみませう」
「大丈夫か、ガラツ八」
「大丈夫かは心細いな」
「――」
「第一、あんな吹けば飛ぶやうな新造を、錢形の平次親分とその一の子分の八五郎とで跟けたとあつちや、世間の聞えもよくねえ」
「それもさうだな。萬に一つの間違ひはあるまいが、あの娘を見失つちやならねえよ。俺は徳藏稻荷へ行つて、お前の歸つて來るのを待つて居るから」
「有難てえ。それぢや任まかせて下さるんだね、親分」
「ドヂを踏むな、相手が綺麗な新造だと思ふと間違ひだぞ」
「だ、大丈夫――」
ガラツ八は平手を額にかざすと、平次に別れて娘の後を追ひました。

寐顔

永井荷風

竜子りゅうこは六歳の時父を失ったのでその写真を見てもはっきりと父の顔を思出すことができない。今年もう十七になる。それまで竜子は小石川こいしかわ茗荷谷みょうがだにの小じんまりした土蔵付の家に母と二人ぎり姉妹きょうだいのようにくらして来た。母の京子は娘よりも十八年上であるが髪も濃く色も白いのみか娘よりも小柄こがらで身丈せいさえも低い処から真実姉妹のように見ちがえられる事も度々たびたびであった。
竜子は十七になった今日でも母の乳を飲んでいた頃ころと同じように土蔵につづいた八畳の間まに母と寝起ねおきを共にしている。琴こと三味線さみせんも生花いけばな茶の湯の稽古けいこも長年母と一緒である。芝居へも縁日えんにちへも必ず連立つれだって行く。小説や雑誌も同じものを読む。学課の復習試験の下調したしらべも母が側そばから手伝うので、年と共に竜子自身も母をば姉か友達のように思う事が多かった。
しかし十三の頃から竜子は何の訳わけからとも知らず折々こんな事を考えるようになった。母はもし自分というものがなかったなら今日こんにちまでこうして父のなくなった家にさびしく一人で暮してはおられなかったかも知れない。自分が八ツの時亡くなった祖母の家にとうに帰ってしまわれたかも知れない。母がこの年月ここにこうしておられるのは全く自分の生れたためではないか。竜子は母が養育の恩を今更いまさらのように有難く忝かたじけなく思うと共に、また母に対して何とも知れず気の毒のような済まないような気もして自然と涙ぐんだ。それ以来竜子は唯ただに母と自分の身の上のみならず見廻す家の内の家具調度または庭の植木のさまにまで底知れぬ寂しさを感ずるようになった。
家の内には竜子が生れた時から見馴みなれた箪笥たんす火鉢ひばち屏風びょうぶ書棚の如き家具の外ほかに茶の湯裁縫生花の道具、または大きな硝子ガラス戸棚の中に並べられた人形羽子板はごいた玩具がんぐのたぐい、一ツ一ツに注意すればむしろ物が多過ぎるほど賑にぎやかに置かれてある。それにもかかわらず家の内はいつもしんとして薄寒いような気のするほど静しずかである。
日当りのいい縁側には縮緬ちりめんの夜具羽二重はぶたえの座布団ざぶとんや母子おやこ二人の着物が干される。軒先には翼と尾との紫に首と腹との真赤まっかな鸚哥いんこが青い籠かごの内から頓狂とんきょうな声を出して啼なく。さして広からぬ庭には四季断たえず何かしら花がさいているが、それらの物のハデな艶なまめかしい色彩はかえって男気けのない家の内の静寂をばどうかすると一層さびしく際立きわだたせるように思われる事があった。
日頃ひごろ母子の家に出入でいりする男といっては、日々勝手口へ御用を聞きに来る商人の外ほかには、植木屋と呉服屋ごふくやと家作かさくの差配人さはいにんと、それから桑島くわじま先生という内科の医者くらいのものであろう。いずれも竜子の生れない前から出入していた人たちで、もう髪の白くなっていないものは一人もない。
橘屋たちばなやという呉服屋の番頭は長年母の実家の御出入であった関係から母の嫁入よめいりした先の家まで商いを弘めたのである。差配人の高木たかぎというのは亡なくなった主人が経営していた会社の使用人で長年金庫の番人をしていた堅い老人である。植木屋は雑司ぞうしヶ谷やから来る五兵衛ごへえという腰のまがった爺じじいであったが、竜子が丁度高等女学校へ進もうという前の年松の霜よけをしに来た時、徴兵から戻って来た亀蔵かめぞうという伜せがれを連れて来て、自分は年を取って仕事に出られなくなったからこの後ごは親爺おやじ同様に伜をお使い下さるようにと頼んで行った。長年かかりつけの桑島先生が老病で世を去ったのもやはりその頃であった。